Le padel au Pays basque : où jouer, à quel prix, avec quelle raquette

Les deux premières pistes de padel de France ont été construites à Saint-Jean-de-Luz en 1985, dans l’enceinte du trinquet Anderenia. Murs en ciment, grillage de tennis autour. L’une des deux se joue encore, l’autre sert de remise. La même année, à trois kilomètres de là, le golf de Chantaco en posait deux autres, rénovées depuis sans que leurs murs de béton d’origine aient bougé. Le troisième site français, deux terrains à Sengouagnet en Haute-Garonne, date de 1990.

Saint-Jean-de-Luz, 1985 : par où le jeu est entré

Acapulco, 1969. Enrique Corcuera, un homme d’affaires mexicain, manque de place : le terrain de tennis qu’il trace sur ses terres est trop petit. Il l’entoure de hauts murs et remplace les raquettes cordées par des raquettes pleines, percées de trous. Cinq ans plus tard, le prince Alfonso de Hohenlohe-Langenburg rapporte le jeu en Espagne et fait bâtir des courts à Marbella. Les premières compétitions internationales se tiennent en Uruguay, en 1982.

De Marbella à la Bidassoa, il n’y a qu’un pays à remonter. Le jeu franchit la frontière là où les clubs regardent depuis toujours ce qui se pratique de l’autre côté, et il se pose à Saint-Jean-de-Luz avant d’atteindre Toulouse ou Paris. La première piste d’Île-de-France attendra 1997, au Paris Country Club ; elle sera démontée au bout de quatre mois.

Le mur était déjà un terrain de jeu

Un joueur de padel renvoie une balle qui a rebondi sur une paroi. Ici, personne n’a eu à l’apprendre. La pelote basque se joue contre un mur depuis des siècles, en place libre contre le fronton du village, en salle dans un trinquet dont les quatre parois et le toit font partie du terrain. Le trinquet Anderenia, qui a reçu les deux premières pistes, accueille encore de la pelote et du squash à côté du padel. Le tennis club de Guéthary, qui a posé les siennes depuis, se trouve chemin du Trinquet.

La fédération n’a pris le jeu en charge qu’en 2014

Le 16 février 2014, l’assemblée générale de la Fédération française de tennis inscrit le padel dans ses statuts ; le ministère lui en accorde la délégation dans les jours qui suivent. Presque trente ans séparent les terrains d’Anderenia de la première licence homologuée. En juillet 2025, la fédération annonçait 1 200 000 licenciés toutes disciplines confondues, dont plus de 100 000 en padel.

Où jouer, de Tarnos à Hendaye

La côte, de Bayonne à Biarritz

Sept pistes au Pasio Padel Club, zone du Forum, 24 rue Arnaud Detroyat à Bayonne. Elles ne sont pas du même format : quatre doubles classiques, deux pistes de un contre un, une piste réduite pour les enfants. Ouvert tous les jours, 9 h à 22 h 30. À Biarritz, le club omnisports du Biarritz Olympique aligne trois terrains semi-couverts et éclairés au parc des sports Aguilera, rue Cino del Duca, ouverts de 9 h à 21 h en semaine et jusqu’à 20 h les week-ends et jours fériés. La maison est centenaire ; le padel y est venu se poser à côté des courts de tennis.

Anglet a choisi le municipal. Le centre culturel et sportif Haïtz Pean, 24 promenade du Parc Belay, porte trois terrains de padel en plein air dans un équipement qui abrite aussi des trinquets, un dojo et un squash. Ouvert de 8 h à 23 h du lundi au vendredi, jusqu’à 20 h le samedi et 13 h le dimanche, fermé les jours fériés.

L’intérieur et la frontière

À Saint-Pée-sur-Nivelle, le Central Sport Club tient quatre courts de padel, plus du badminton et du pickleball. Un quart d’heure de Saint-Jean-de-Luz, autant d’Urrugne. Le tennis club luzien, lui, est installé à Chantaco sur les terres de René Lacoste : deux pistes à côté de ses huit courts de tennis. À Hendaye, l’Endaia Padel Club joue quatre pistes en salle, dont une centrale entièrement vitrée, de 7 h 30 à 21 h sept jours sur sept. Le tennis club de Guéthary complète la côte avec deux pistes en plein air, éclairées, sur gazon synthétique.

Le versant landais

Passé l’Adour, le Club de l’Adour, à Tarnos, réunit quatre pistes de padel en salle, dont deux avec sortie latérale, quatre courts de squash et un terrain de badminton. La pratique remonte plus haut dans les Landes : Saint-Martin-de-Seignanx, Capbreton, Hossegor, Seignosse, Tosse, Saint-Vincent-de-Tyrosse. Un joueur installé sur la côte basque a une quinzaine de clubs dans un rayon de trente kilomètres.

Ce que coûte une heure et demie, et pourquoi les tarifs ne se comparent pas

Deux façons de facturer cohabitent, et elles ne se comparent pas de tête. Les clubs multiraquettes vendent la place : au Club de l’Adour, un joueur paie 10 euros pour une heure et demie en heure creuse, 13 euros en heure pleine. À l’Endaia Padel Club, une piste ordinaire revient à 10 euros par personne en heure creuse et 12 en heure pleine ; la piste centrale panoramique monte à 12 et 15 euros, et le week-end se facture au tarif haut. Les clubs de padel pur louent le terrain : au Pasio, une piste double coûte 60 euros pour une heure et demie, quel que soit le nombre de joueurs.

Ramené au joueur, l’écart se referme. Soixante euros divisés par quatre font 15 euros la place, le haut de la fourchette locale. Le même terrain à deux, en un contre un sur les pistes prévues pour, tombe à 30 euros l’heure, soit 15 euros par joueur là aussi. La différence se joue sur le créneau : 10 euros par personne pour 90 minutes à Tarnos ou à Hendaye contre 15 en terrain loué.

Le piège des heures creuses

Le tarif bas ne couvre que des créneaux précis. Ils excluent presque toujours le moment où les gens veulent jouer. Au Club de l’Adour, les heures creuses vont de 9 h à 12 h 30 et de 14 h à 17 h, hors week-end et jours fériés ; tout le reste est en heure pleine. À l’Endaia, la coupure tombe à 12 h et à 15 h, et le samedi comme le dimanche basculent entièrement au tarif haut. Un créneau de 19 h un vendredi sera au prix fort partout.

Le matériel, à part

La raquette se loue 3 euros au Club de l’Adour comme au Pasio Padel Club. Un tube de balles se vend 7,50 euros au second, une boîte 6,50 euros au premier ; un surgrip, 3 euros. Les deux clubs proposent des cartes de crédits qui améliorent le tarif horaire : 180 euros les 30 heures creuses à Tarnos, 150 euros crédités 160 au Pasio et jusqu’à 500 euros crédités 575 pour les joueurs réguliers.

Réserver : trois systèmes, et une contrainte qui coince

Les clubs affiliés à la fédération passent par Ten’Up, la plateforme de la Fédération française de tennis : le Biarritz Olympique et le tennis club luzien y ouvrent leurs créneaux. Les clubs privés ont leur propre application, à télécharger avant de venir. Le Club de l’Adour et l’Endaia Padel Club marchent comme ça : un compte, un portefeuille rechargeable, le paiement en ligne. Restent ceux qui décrochent le téléphone : Guéthary réserve au 05 59 26 56 16 ou par courriel, Haïtz Pean au 05 59 03 06 45, le Pasio au 05 59 42 81 33.

La contrainte, elle, est la même partout et elle surprend ceux qui viennent du tennis. Le padel se joue uniquement en double. Pas de simple au règlement fédéral : double messieurs, double dames ou double mixte. Réserver à deux revient à payer un terrain qu’on ne pourra pas faire vivre. Sauf au Pasio, qui a monté deux pistes pour le face à face. Le créneau se cale à quatre, et c’est cette partie qui prend le plus de temps.

Un créneau est acquis quand l’application ou le club renvoie une confirmation portant l’heure, la durée et le numéro de piste. Sans ces trois lignes, la réservation n’existe pas.

Ce qui change quand on arrive du tennis

L’aire de jeu est un rectangle de 20 mètres sur 10. Pas de couloirs. Des vitres et du grillage ferment le fond et les côtés. Le filet mesure 0,88 mètre en son centre et jusqu’à 0,92 mètre aux extrémités. Les lignes de service sont à 6,95 mètres du filet. Au-dessus, le règlement impose 6 mètres de hauteur libre sur toute la surface, ce qui explique les charpentes des clubs en salle.

Le service se donne à la cuillère, à hauteur de ceinture ou en dessous, après un rebond au sol derrière la ligne de fond. Deux essais, comme au tennis. La balle doit rebondir dans le carré diagonalement opposé, et si elle touche le grillage après ce rebond, le service est faux. Ces règles officielles du padel valent en compétition comme en partie libre, parce que ce sont celles que les joueurs du club appliqueront face à un débutant.

Le rebond sur la vitre est le vrai changement

Dans l’échange, la balle n’a droit qu’à un seul rebond au sol. Après ce rebond, elle peut toucher n’importe quelle surface : une vitre, le grillage, la poignée de la porte. Tout cela fait partie du terrain. Un joueur de tennis qui laisse filer une balle longue perd le point. Celui de padel la laisse taper le fond de court et la reprend au retour. Le geste s’apprend en une séance. Le réflexe met plus longtemps.

Deux détails de règlement que personne n’annonce : l’échauffement avec les adversaires dure 5 minutes et il est obligatoire ; le repos entre deux points est plafonné à 20 secondes. Un match se joue en deux sets gagnants, avec point décisif à 40 A, et un super jeu décisif à 10 points en cas d’égalité à un set partout.

La raquette qu’on met dans les mains d’un débutant

Elle est pleine, sans cordage, percée de trous. Le règlement fédéral la borne : 45,5 centimètres de longueur au maximum, 26 centimètres de largeur, 38 millimètres d’épaisseur, pour un poids d’environ 370 grammes. Une dragonne relie le manche au poignet et son usage est obligatoire en compétition, avec une sanction directe : une raquette lancée pour toucher la balle fait perdre le point.

Ronde, goutte d’eau, diamant

Trois formes se partagent le marché, et elles ne se valent pas pour quelqu’un qui débute. La ronde place la masse près du manche : la zone de frappe efficace est large et basse, la raquette pardonne un centrage approximatif, elle se manie vite au filet. Le diamant fait l’inverse. Sa masse remonte vers la tête, la zone efficace se réduit et se déplace vers le haut du tamis ; elle rend de la puissance à qui frappe juste, et rien du tout à qui frappe à côté. La goutte d’eau tient le milieu, avec un équilibre proche du neutre.

Pour un premier achat, la combinaison qui limite la casse associe une forme ronde ou en goutte d’eau, un poids entre 345 et 360 grammes, des faces en fibre de verre plutôt qu’en carbone et une mousse souple qui absorbe les vibrations. Un banc d’essai de la Kuikma PR React Soft donne l’ordre de grandeur : 342 grammes, mousse EVA soft, trois couches de fibre de verre doublées d’une couche de lin, équilibre neutre à 265 millimètres, pour une raquette qui encaisse les coups décentrés au prix de la puissance brute.

Rien ne presse pour acheter. Trois euros de location au club couvrent les premières séances, et c’est la seule façon de sentir la différence entre deux formes avant de payer. Le test tient en un geste : frapper volontairement une balle à deux centimètres du centre du tamis. Une raquette souple en goutte d’eau renvoie quelque chose de jouable et ne fait pas vibrer l’avant-bras ; une diamant rigide rend une balle molle et une secousse dans le coude. Si le second cas se produit trois fois de suite, la raquette n’est pas la bonne.

Le premier créneau, dans l’ordre

Réunir quatre joueurs d’abord, le terrain ensuite : c’est l’inverse du tennis et c’est ce qui fait échouer les premières tentatives. Choisir ensuite un créneau creux, en semaine avant midi ou entre 14 h et 17 h, pour payer 10 euros au lieu de 13 ou 15. Vérifier au moment de réserver si le prix affiché vaut pour la piste ou par personne, parce que 60 euros et 12 euros désignent parfois la même partie. Réserver par le canal du club : Ten’Up pour les clubs fédéraux, l’application maison pour les clubs privés, le téléphone pour les autres. Ajouter la location de raquettes à la réservation, 3 euros par joueur, plutôt que d’acheter avant d’avoir joué. Arriver un quart d’heure en avance, l’échauffement de 5 minutes se prend sur le créneau.

La partie est réussie quand les quatre joueurs bouclent un set complet sans redemander la règle du service. À ce stade, le rebond sur la vitre est acquis, la cuillère aussi, et la question de la raquette commence à se poser pour de bon.